Sir Simon, fantôme effrayant et cruel, hante depuis trois-cents ans le manoir de Canterville. Pourtant, quelque chose ne va plus lorsque son dernier descendant, lord Canterville, décide de vendre la demeure familiale à un ministre américain, Hiram B. Otis. Lui et sa petite famille ne sont pas du tout impressionnés par l’effroyable fantôme de Sir Simon. C’est même tout le contraire ; les trois garçons ont tendance à le ridiculiser à tel point que ce dernier, qui a renoncé à effrayer ses nouveaux hôtes, va tomber dans une profonde dépression. Seule Virginia, une adolescente de quinze ans, unique membre de la famille à ne pas participer au complot, va se lier d’amitié avec le fantôme. Ce dernier va alors lui raconter la terrible malédiction qui s’est abattue sur lui trois siècles plus tôt.
