Que sont les « Terres de Débat » ? Quelles compétences étaient dévolues aux États de Hainaut et de Tournaisis aux Temps Modernes ? Comment ont évolué les institutions communales de Mortagne, Mons, ou Ath depuis le Bas Moyen âge ? Où peut-on trouver les textes législatifs fondamentaux et les archives portant sur le grand bailliage de Hainaut ? Jusqu’à quelle époque a-t-on frappé monnaie à Tournai ?
Dans une optique d’histoire comparée et grâce à des notices concises respectant toutes une structure prédéfinie (histoire, organisation, compétences et activités, bibliographie et sources éditées, repères normatifs, archives et instruments de recherche), ce répertoire des institutions publiques du comté de Hainaut et du bailliage de Tournai-Tournaisis offre les clés pour la compréhension des rouages administratifs de ces anciennes provinces des Pays-Bas, jusqu’à leur dissolution à la fin du XVIIIe siècle. Sont ainsi passés systématiquement en revue le cadre territorial, les institutions régionales (souverain, représentation de la population, institutions politiques, judiciaires, financières et domaniales, armée), les institutions locales (villes et plat pays) et le notariat.
Coordonné par Florian Mariage, dirigé par Jean-Marie Cauchies (Université catholique de Louvain et Université Saint-Louis à Bruxelles) et Bernard Desmaele (Archives de l'État à Tournai), ce guide est le fruit d’une entreprise collective réunissant les trente meilleurs spécialistes de l’histoire institutionnelle du Hainaut et du Tournaisis. Enrichi de nombreuses illustrations, d’organigrammes, de cartes, d’un glossaire institutionnel et d’un index onomastique, ce répertoire commode est un outil indispensable pour tout chercheur confronté à ces institutions complexes et à leurs archives, disséminées dans toute l’Europe.
