Le discours à ce sujet se compose de deux parties :
I- la première sur la cause générale comprend deux sections
A - La cause proche
Sache que la cause proche principale est l'altération de l'air qui environne l'homme et lui permet de respirer [1]. Cette altération concerne soit sa qualité, soit son essence. Dans le premier cas seules changent l'une ou l'ensemble des qualités, qui sont des accidents, sans modification ou altération de l'essence ; ce changement est soit l'augmentation ou la diminution de l'une des qualités par rapport aux proportions naturelles du tempérament, soit la présence et le mélange de corps volatils, comme ceux dont nous parlerons plus loin et qui sont une des causes lointaines. Dans le cas de l'altération de sa nature les constituants essentiels sont dégradés -5r- par l'infection et la destruction de leur mélange originel. Mais ceci est du domaine de ce que nous exposerons plus loin, s'il plaît à Dieu Très-Haut.
Si tu demandes quelle est la différence entre les deux sortes d'altérations, je répondrai que l'air, dans le premier cas, ne change pas de catégorie, aucun des constituants essentiels n'est détruit, son principe subsiste (52v) mais l'altération y provoque une corruption accidentelle par le mélange ou le voisinage de quelque corps sans bouleversement de son essence propre, et il ne sort pas du cadre de sa définition antérieure. L'air tempéré, par exemple, peut se mélanger à une vapeur chaude et sèche, malsaine, ses qualités accidentelles changent sans qu'il soit lui-même infecté dans son essence sur laquelle la corruption n'a pas prise. Dans le second cas c'est sa forme essentielle qui a été corrompue par la détérioration de ses constituants intimes ou de certains d'entre eux ; l'air acquiert une seconde nature et ne répond plus à sa définition antérieure au changement et si on lui donne encore le nom d'air c'est par une assimilation de ses deux états et une extension abusive du sens. C'est le cas par exemple si l'air tempéré se mélange à des vapeurs chaudes et sèches qui finissent par dominer ses...